雅砻江发源于青海省巴颜喀拉山南麓，自西北向东南流经四川省西部、于攀枝花市汇入金沙江。干流全长1571千米，天然落差3830米，流域面积13.6万平方公里，年径流量602亿立方米，水力资源技术可开发容量3461.96万千瓦，技术可开发年发电量1840.36亿千瓦时，其中雅砻江干流蕴藏量约3340万千瓦，技术可开发容量3000万千瓦，技术可开发年发电量1516.36亿千瓦时，占四川省全省的24%，约占全国的5%。雅砻江干流共规划21个梯级水电站，可装机2918.8万千瓦，流域内水量丰沛、落差集中、水库淹没损失小，开发条件得天独厚。雅砻江两河口、锦屏一级、二滩为控制性水库工程，总调节库容158亿立方米。在全国规划的十三大水电基地中，装机规模排名第四。